書影為林

這些年，拜深具國際觀的出版業所賜，讓我們有機會揭開第三世界的神秘面紗。

尤以中東國家的宗教、政治、文化、種族界定與民族色彩，小說著實為我們上了

生動精彩的一課，即便明知故事是虛構的，其真實情感的流露以及令人難以置信的

錯愕中，我們確實目睹了對民主自由的深切渴望，與從萬般險惡的困境中看到勇氣

與毅力。

然而，無論是小說或是半自傳體故事，畢竟寫作者心中早有定論，結局終究隨著

劇情鋪陳，牢牢掌握在敘事者手中。有別於以往的小說形態，《在巴格達遇見珍．

奧斯汀》是以書信往來的方式，講述一則真人實事的故事。兩人一來一往的字裡

行間，所透露的是對下一秒的不確定性，懸浮在空中的希望，只能任憑命運的安排，

與擊不垮的決心。讀者透過難以預料地即時轉折，感受到第一手真切的情感與突如

其來的衝擊逆境，懸掛著的一顆高低起伏的心，直到最後一頁，方能安穩降落踏實

著陸。

碧，英國國家廣播公司（BBC）世界新聞網電台新聞的製作人，為負責的新聞節目

《大世界》，聯絡到伊拉克各行各業的民眾，以詢問對這次大選的結果及選舉當天

可能發生的流血事件的想法，因而找上了梅。

梅，在巴格達的大學教授英國文學，從小在英國成長直至中學後，舉家遷回伊拉克。

與其說海珊垮台後，更確切的說法應該是美國入侵後，伊拉克四分五裂，中上階級

人士紛紛移民國外或逃至鄰近國家，政府部門解散，數百萬人失業，頻頻傳出的大學

教授遭暗殺事件，在在顯示大學校園的無以為繼，黑市猖獗，民不聊生，極權統治下

的伊拉克人民，走上街都要擔心突來的子彈，異教男子更難逃一死。

從一開始的書信（E-mail）訪問，漸漸地兩人建立起難能可貴的情誼。碧的瑣碎家庭

生活──三個女兒的成長點滴，職業婦女的匆忙步調──不僅成了強忍恐懼威脅度日

的梅，繼續走下去的動力，同時讓她深切感受到世界仍有溫暖的角落與希望的未來。

然而，再碧的心中甚至有個強烈的願望，要將梅從暗無天日的絕望之境解救出來。

於是兩人展開一場與命運搏擊的苦戰，其過程絕非生長於民主國家的我們所能揣度。

讀著書中的梅．維特維特，其背景閱歷及處境際遇，與《在德黑蘭讀羅莉塔》的作者

阿颯兒．納菲西有幾分相似，同樣希望學生能從西洋文學中，尋找現實生活裡幾近

蕩然無存的生命尊嚴與人生價值。這是從來只呼吸著自由空氣的人們，所無法確切

體會與感受的。從梅的信中，雖能看出她徘徊在憂鬱症邊緣，奮力與周遭層出不窮

的突發狀況搏鬥。然而，對於來自倫敦碧的信中所提及的美食大餐、音樂饗宴，

與一長串的度假旅遊，如此天壤之別的生活，非但未見梅有絲毫妒嫉之心，反倒

熱切期盼碧的家庭生活能更多采多姿。如此崇高的靈魂只能出自一個極為善良的

生命體，讀著讀著不禁教人自慚形穢。

相較於梅的高尚心靈，世界主流的都會女子碧．羅拉特，就我個人的淺見，恐怕是

世上碩果僅存，擁有偉大情操的人類，一般人對一個朋友或者親人，都未必能如此

不計代價竭盡所能，何況是遠在天邊素未謀面的信件往來筆友。網路世界是個隨時

能隱身遁形、來去自如的虛擬空間，面對梅排山倒海的困境，尤其是金錢上的支援，

碧的不離不棄、盡心盡力著實令人感佩萬分。

一則感人至深的真實故事，在巴格達的梅，遇上來自珍．奧斯汀的優雅世界的碧，

兩人在一千多個日子裡，毫無預期將集結成書的往來信件，經由上天特意地安排，

讓我們有幸分享她們的喜怒哀樂，當碧收到梅的最後一封信，正逢兩人生日，這無疑

是她們最棒的生日禮物。在我生日的今天讀完最後一頁，止不住盈眶的淚水，這本書

何嘗不是出版社送給我最特別的生日禮物。

感謝商周出版社提供試讀機會

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